Dichroscope à calcite

Le pléochroisme est une caractéristique des minéraux colorés anisotropes
Pour un minéral transparent est incolore, toutes les ondes de lumière entrantes et uniformément affaiblies, et la lumière qui ressort du cristal reste blanche, mais à une intensité réduite.

Toutefois l'absorption de la lumière des cristaux anisotropes change selon la direction, c'est-à-dire qu’elle varie selon l’angle d’observation. Cette propriété, de restituer la lumière ou la couleur différemment selon l’angle d’observation s'appelle le pléochroisme

Cela se manifeste par le fait qu'un minéral semble avoir des couleurs différentes selon le sens où il est observé.  
Par exemple si vous regardez a travers une tourmaline verte perpendiculaire à l’axe du cristal, le cristal apparaît de couleurs verte et translucide, parallèle à l’axe du cristal la pierre semble noire et opaque.

Avec une Cordiérite orthorhombique on observe différentes couleurs allant du bleu foncé, au bleu, jaune et gris dans les directions parallèles aux trois axes cristallographiques